A subestação é uma instalação que possui um conjunto de condutores, aparelhos e equipamentos com o objetivo de modificar as características da energia elétrica, permitindo a sua distribuição aos pontos de consumo em níveis adequados de utilização.
As subestações também são responsáveis por manobras, proteção, transformação de tensão e de corrente, compensação de reativos para dirigir o fluxo de potência e possibilitar a sua diversificação através de rotas alternativas, ou de uma combinação entre essas no Sistema Elétrico de Potência (SEP).
Quanto à função, elas podem ser:
- Subestação Emissora de Transmissão: são subestações próximas à geração de energia. Possuem transformadores elevadores para subir a classe de tensão, consequentemente abaixando a corrente, e, assim, consegue transmitir a energia com perdas por efeito joule reduzidas e com seções nominais dos condutores menores.
- Subestação Receptora de Transmissão: são subestações instaladas entre a geração e a distribuição. Se mantém a mesma classe de tensão e são utilizadas para seccionar circuitos, isolar sistemas e interligar subestações de distribuição com subestações centrais de transmissão.
- Subestação de Distribuição: são subestações próximas aos centros de cargas. Possuem transformadores abaixadores para abaixar a classe de tensão e distribuir a energia para os transformadores de distribuição ou para as subestações consumidoras.
- Subestação Consumidora: são subestações instaladas em propriedades particulares. Normalmente são alimentadas em média tensão e possuem transformadores abaixadores para reduzir a classe de tensão, deixando-a nos níveis adequados ao uso.
Quanto ao nível de tensão de operação, as subestações podem ser de:
- Baixa Tensão: são subestações que possuem níveis de tensão inferiores a 1 kV.
- Média Tensão: são subestações que possuem níveis de tensão compreendidos entre 1 e 34,5 kV.
- Alta Tensão: são subestações que possuem níveis de tensão compreendidos entre 34,5 e 230 kV.
- Extra Alta Tensão: são subestações que possuem níveis de tensão superiores a 230 kV.
